Protección solar: ¿qué significa realmente que sea de amplio espectro?
SPF, UVA, UVB, luz visible, luz azul, infrarrojo… son términos que encontramos constantemente cuando hablamos de protección solar. Pero ¿sabemos realmente qué significa cada uno y por qué es importante conocerlos?
Entender el espectro de radiación al que está expuesta nuestra piel nos permite comprender que la fotoprotección va mucho más allá de evitar una quemadura.
Empecemos por el SPF
SPF
significa Sun Protection Factor o
Factor de Protección Solar.
Es el número que encontramos en el envase de un protector solar: SPF 30, SPF 50, SPF 50+, entre otros. Este indicador nos permite conocer el nivel de protección del producto frente a la radiación UVB, relacionada principalmente con el enrojecimiento y las quemaduras solares.
Pero el SPF no nos cuenta toda la historia.
La piel está expuesta a diferentes tipos de radiación, y cada uno puede interactuar con ella de manera distinta. Por eso, al hablar de protección solar, es importante mirar más allá de un solo número.
UVA y UVB: dos tipos de radiación ultravioleta
Aunque ambos forman parte de la radiación ultravioleta, UVA y UVB no son iguales.
Los UVA tienen una mayor capacidad de penetración en la piel y están relacionados con procesos como el fotoenvejecimiento y la pigmentación. Además, pueden atravesar el vidrio, por lo que podemos estar expuestos incluso mientras estamos dentro de nuestra casa pero cerca de una ventana.
Los UVB afectan principalmente las capas más superficiales de la piel y son una de las principales causas de las quemaduras solares. También pueden contribuir al daño del ADN de las células cutáneas.
Pero la radiación que llega hasta nuestra piel no termina ahí.
¿Qué pasa con la luz visible?
La luz visible es la parte del espectro electromagnético que nuestros ojos pueden percibir.
Está presente de forma natural en la luz solar y abarca diferentes longitudes de onda. Entre ellas encontramos la luz azul o HEV (High-Energy Visible Light).
La luz visible ha adquirido especial relevancia en el cuidado de la piel porque puede participar en procesos relacionados con la pigmentación, especialmente en personas con tendencia a desarrollar manchas o alteraciones pigmentarias.
Luz azul: una parte de nuestro día a día
La luz azul forma parte de la luz visible y está presente naturalmente en la luz solar.
También podemos recibirla de fuentes artificiales, como celulares, computadores y otros dispositivos electrónicos. Sin embargo, es importante entender que hablar de luz azul no significa hablar únicamente de las pantallas: el sol es una fuente importante de exposición a esta radiación.
Su relación con la piel es un área de creciente interés científico, especialmente por su posible participación en procesos de pigmentación y estrés oxidativo.
Por eso, cuando hablamos de fotoprotección, también vale la pena considerar qué protección ofrece una fórmula frente a esta parte del espectro.
Entonces, ¿qué significa realmente “amplio espectro”?
Hablar de amplio espectro es hablar de una visión integral de la protección solar.
Nuestra piel está expuesta diariamente a diferentes formas de radiación: UVA, UVB, luz visible, luz azul/HEV e infrarroja.
Cada una tiene características diferentes y puede generar distintas respuestas en nuestra piel.
Por eso, más que pensar únicamente en el SPF, es importante conocer qué tan amplio es el rango de protección que ofrece la fórmula que estamos utilizando.
En otras palabras:
- SPF → nos indica el nivel de protección frente a la radiación UVB.
- UVA + UVB + luz visible + luz azul/HEV → representan diferentes componentes del espectro frente a los cuales una fórmula puede estar diseñada para ofrecer protección.
Entonces, ¿qué debemos buscar en un protector solar?
Elegir un protector solar no debería reducirse a buscar el SPF más alto.
Es importante considerar una fórmula que ofrezca un rango amplio de protección, además de características que respondan a las necesidades específicas de nuestra piel.
Pero hay algo todavía más importante: la constancia.
La mejor estrategia de protección solar es aquella que podemos incorporar a nuestra rutina diaria y utilizar correctamente, complementándola con otras medidas como buscar sombra, utilizar ropa adecuada, sombreros y gafas de sol cuando sea necesario.
La fotoprotección empieza por entenderla
Ahora que conocemos un poco más sobre el espectro de radiación al que está expuesta nuestra piel, podemos mirar un protector solar de una manera diferente.
Porque proteger nuestra piel no consiste simplemente en elegir un número.
Consiste en entender qué estamos protegiendo, frente a qué estamos expuestos y qué necesita realmente nuestra piel.
La protección solar es un hábito diario.
Y cuanto más conocemos sobre ella, mejores decisiones podemos tomar para cuidar nuestra piel hoy y acompañarla a largo plazo.
